江湖传言有一种“老紫檀”木头，颜色偏棕黄，更坚重，和现在的小叶紫檀关系很近但不是同一种，那才是古人所说的真正的紫檀。后来绝种。马未都的著述也有过类似的说法，称其为“牛角紫檀”，眼下热门的“小叶檀香紫檀”只是其亚种。
传言的这些说法不清楚溯源凭据何在。目前收集到的资料主要有以下讲法：
1、郑和下西洋来的料子；
2、隆庆开关来的料子；
3、和南洋贸易来的料子。
实际上，目前观察到的明清紫檀实物及言论分析也有几种情形：
1、周默等在参与故宫旧家具维修时，将残件木片放在显微镜下，有一批专家观察过，是小叶紫檀，或者所谓的檀香紫檀——详见周默《紫檀》《木鉴》描述；
2、顾永琦顾氏家族当初为了其进口囤积的大叶紫檀，故意混淆视听，请了故宫明清家具专家胡德生先生证明大叶紫檀就是古时候的紫檀，后来，后来为学界嗤笑，胡德生也再次出面，承认自己前次为误判上当，允许学术纠偏，但上博依旧陈列了其捐献的材质在明清家具展厅门口，未作改动。
此事之所以发展成为红木界众所周知的事情，实在是商家通过“故宫明清家具专家”胡德生先生把事情闹大了：
胡德生先以“故宫明清家具专家”身份专业鉴定卢氏黑黄檀为明清家具的“檀香紫檀”：1996年江苏南通顾家从非洲马达加斯加购回一批木材，说是紫檀。胡当时就认可了这种木材的“紫檀”身份，还让故宫接受了顾氏捐赠的一吨这种“紫檀”。顾氏同时还捐赠给了上海博物馆。上海博物馆将其中的5根木头（标注编号1、2、5、6、7）和自己的2根木头（标注编号3、4），混在一起作为明清家具材质标本竖立木桩展示在家具馆外厅。
一切已成定论！
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可惜，商家开始在互联网上公开宣传这种木材就是紫檀。造成的国际影响，竟然惊动了联合国环境保护组织，立即通知马达加斯加政府停止采伐紫檀木及紫檀贸易。
而后，马达加斯加政府向联合国提交书面报告，说明本国的地理位置根本不产紫檀，出口的这种木材是黄檀属中的一种黑色木材，学名为“卢氏黑黄檀” （DALBERGIA LOUVELIIR.VIGUIER）。
再后，联合国环境保护组织认为，马达加斯加政府所作报告不可信，特地邀请法国热带木材研究所的专家到马达加斯加考察。尔后，法国专家起草了一价详细报告交给联合国，证明马达加斯加的报告属实。
最后，为澄清误导，马达加斯加国家林业研究所特地给中国林业部门发来公函，寄来详细资料，说明马达加斯加根本不产紫檀，出口的这种优质木材，包括出口到中国的木材，均为“卢氏黑黄檀”。
最后，“故宫明清家具专家”胡德生改口。
此类利益纠纷一直围绕在中国商家与中国专家之间开展，此事若非最终因为联合国派法国专家调查，马达加斯加以政府名义出面辟谣照会中国政府，估计吃亏的还是挺/听“故宫明清家具老专家”的用户们。
3、上海博物馆事后依然未对展厅外木样作修订说明，当然吃了哑巴亏不肯改是事实，另外呢，联合国难道还能专门照会上海博物馆？马达加斯加政府还会特意照会上海博物馆？和当今内陆社会某些喜欢强词夺理一样，也有一点靠谱的歪依据：古人肯定不会从木质的显微结构上明辨紫檀；凡是明清的家具只要深黑带紫红的就都可以划归为国人文化意义上的传统老紫檀料；紫檀作为古代文化更多的是一种传承，对古人的家具材质无须那么精准，都是好东西，没必要搞得一清二楚。但、但门口的木桩木样就一定不肯撤换么？
4、王世襄老先生等困于当时自身的现代技术鉴定手段欠缺，认为对现在新出的木材也很难一一辨认清楚，基本不再细辨鉴定现代红木材质了，把古代的紫檀、黄花梨归属一些大类就可以了。
5、上海博物馆、王老对古代家具材质的模糊处理当然绝对有益于明清家具的保护！同时，也使得一大批明清家具在现代大家眼里，认为古代紫檀的材质五花八门，但现代的紫檀标准就只认同小叶紫檀；认为古代黄花梨的材质也是多姿多彩的，也许越黄也算明清黄花梨、白酸枝也算明清黄花梨，但现代的黄花梨标准就只认定了海南黄花梨。
6、马未都的直观感觉：掂量木材、摸摸手感、看看颜色，得出绝种之说——按照西式科研方法，不值一信。细观马未都最近以“姚黄魏紫”上拍的部分明清家具流拍，真识货买家数百万砸下去与否对照着心中眼明如镜。
7、若有机会去上海博物馆，看王老通过庄先生捐售的民间收集的紫檀画案，面板和如今的小叶紫檀的确差距极大；但上海博物馆同时展示的故宫调拨来的几座紫檀宝座、紫檀多宝阁等，材质表现和现今的小叶紫檀非常一致。